Vuelta, 8. etapa: Roglič pokazal, kdo je šef

Pred štartom je udarila vest, da je Tom Dumoulin (Jumbo-Visma) po obupnih predstavah scagal in se vrnil domov. Za njim je naporna sezona, a resnici na ljubo ni dirkal dosti več kot Roglič. V zaključkih res ne bi bil koristen, bi pa lahko kolege razbremenil v začetnih fazah etap. Ker je Dumoulin zmagovalec in ne vodonoša, pa odločitev ni presenetljiva. Tudi Roglič se lani ni pretegnil in je po Giru izpustil Tour, Kruijswijk gor ali dol, saj je bilo pomembneje jeseni zmagati na Vuelti. Jumbo-Visma ostaja močna, obenem pa dirkajo bolj konservativno kot na Dirki po Franciji in kot pravzaprav že vso sezono.

Poskočnica na Moncalvillu

V pomoč jim je srborito razpoloženi Movistar, ki je v obupni sezoni najboljše prihranil za domačo dirko. Ubežnikom so tokrat žalostno usodo napovedali že pred vzponom na Puerto de la Raso, slabih 60 kilometrov pred ciljem. Silovitega tempa Ineos Grenadiers ni mogel umiriti in 30 kilometrov pred ciljem je bilo v glavnini samo še okoli 50 kolesarjev. Zadnja borca iz ospredja so pojedli že na začetku vzpona na Alto de Moncavillo.

Niso odnehali, takoj je šel naprej Alejandro Valverde, a so jih hitro dobili po prstih. Robert Gesink (Jumbo-Visma) je naredil red že po 300 metrov dolgem lovu, potem pa je vzel dirko v roke Michael Woods (EF). Pet kilometrov pred ciljem je izgubil Carapaz še zadnja pomočnika, Andreya Amadorja in Ivana Soso. In potem, bum, odpadla sta Valverde in Marc Soler, tako da je Enric Mas ostal sam med lačnimi jastrebi. Movistar se je, kot se rado zgodi, prekuril. Jumbo-Visma pa ne. George Bennett je sicer odpadel kmalu, ne pa Sepp Kuss.

Američan je edini sledil obetavnemu napadu Hugha Carthyja, ki je Carapaza prisilil v lov, Roglič pa je visel za njim. Carapaz ni bil videti najbolje, lovil je kakšen kilometer in potem je Kuss takoj spet skočil. Takrat se je Ekvadorec prebudil, ujel brez težav in se samo odpeljal mimo – z Rogličem na zadnjem kolesu. Odlično sta se držala Dan Martin (Israel Start-Up Nation) in Aleksander Vlasov, ki je 1600 metrov pred ciljem napadel, odpihnilo pa je Carthyja in že dosti prej Masa.

Vlasovu je sledil Roglič in s seboj vzel Carapaza. Če je bil pred tem, ko je tempo narekoval Carapaz, videti nekoliko nebogljen, je s pospeškom 750 metrov pred ciljem tekmeca dobesedno ubil. Carapaz je skušal slediti njegovemu napadu, a si je s tem verjetno naredil več škode kot korist – nekaj časa je še držal razdaljo, potem pa ga je povsem odrezalo. Njegova prednost 13 sekund ni zdaj vredna praktično nič.

Ključ do zmage: prihajajoči konec tedna in torkova vožnja na čas

Znotraj minute zaostanka sta še Dan Martin in Carthy, Mas pa s slabima dvema minutama zaostaja toliko, da bi moral v eni od etap izvesti čudežno predstavo. Kakorkoli, bela majica je za zdaj varno na njegovih ramenih, pred Davidom Gaudujem (Groupama-FDJ) ima dobre štiri minute zaostanka. A bolj nevaren je verjetno Vlasov, ki je včeraj nadoknadil pol minute zaostanka za njim.

Movistar ima še vedno v deseterici tri može, a sta Valverde in Soler čedalje manj nevarna. Zanimivo bo videti, ali bodo še naprej dirkali agresivno in upali, da jim slednjič vendarle uspe, ali pa bodo začeli braniti svoje pozicije in prvo mesto v ekipni razvrstitvi. Včeraj se jim agresivna taktika ni izšla, čeprav je Valverde pridobil eno mesto in zdaj na 8. diha za ovratnik Felixu Grossscharnetju (Bora-Hansgrohe) in Estebanu Chavesu (Mitchelton-Scott).

Wout Poels (Bahrain-McLaren) je dirkal najbolje doslej in če bo tako nadaljeval, je resen kandidat za uvrstitev med prvih pet. Chaves je sicer pridobil eno mesto na račun Solerja, vendar je precej zaostal na terenu, kjer bi moral pravzaprav blesteti.

Za Rogliča se dirka razpleta sanjsko. V naslednjih dveh etapah bo lahko nekoliko bolj sproščen in se ne bo ukvarjal z rdečo majico, v soboto ali najkasneje nedeljo pa jo bo bržkone že oblekel. Po prostem ponedeljku je v torek vožnja na čas, kjer bi že moral nabrati dovolj prednosti pred manj zahtevnim nadaljevanjem. Če ne bo nepredvidenih situacij, lahko resno spremeni vrstni red samo še predzadnja etapa s ciljem na Alto de Covatilli.

9. etapa